Richard Wayne Penniman föddes 1932 i Macon, Georgia. Känd över stora delar av världen blev han under under namnet Little Richard redan på 1950-talet. Han fick sitt första skivkontrakt 1951. Några år senare 1953 fick Little Richard sitt kommersiella skivgenombrott med singeln Tutti Frutti. Den låten hade Richard och hans band The Upsetters haft för vana att alltid ha som avslutningslåt vid sina scenframträdanden. Till skivinspelningen blev korrigeringar i texten nödvändiga, då den ursprungliga antydde en positiv syn på homosexualitet.
Singeln Tutti Frutti följdes sedan av flera hits med titlar som Long Tall Sally, Good Golly Miss Molly. De och många andra av Little Richards låtar spelas flitigt av rockband än i idag.
Det var faktiskt så att Little Richard var den lade grunden till det som sedan har gått under begreppet Rock’n Roll.
Några andra stora rockartister och låtskrivare som slog igenom redan på 50-talet var gitarristen och låtskrivaren Chuck Berry (1920-2017), Buddy Holly (1936-1959), Elvis Presley och den sjungande pianisten Jerry Lee Lewis.
Det sägs att Little Richard någon gång tidigt 60-tal avskedande bandet The Upsetters unge gitarrist, därför att han missat en bussavgång under en turné. Den unge gitarristen hette Jimi Hendrix …
Arvet efter Richard förvaltades och utvecklades från och med mitten av 60-talet av en rad brittiska band. Men det är en annan historia.
Kjell Andersson
