Av Mark Andrews 24 November 2022 Unbound.
Under det senaste året har det utgetts två böcker om The Sisters Of Mercys bildande och bandets första uppsättning. Den första Waiting For Another War av Trevor Ristow som jag har recenserat tidigare och den här. Det här är en ingående och detaljerad beskrivning i ämnet. Även för den som har läst alla artiklar om Andy Tailor eller Andrew Eldritch som han kom att kallas har mycket ny och tidigare outgiven information om honom att hämta här.
Det är tydligt att författaren har talat med många av nyckelfigurerna som var där vid den tiden, särskilt Mark Pearman eller Gary Marx som han blev känd som, utom Eldritch själv eller den tidiga gitarristen Ben Gunn, men väl med Wayne Hussey och Craig Adams, liksom sådana nyckelfigurer som John Keenan, Leeds-promotorn som arrangerade bandets första shower på The F Club, Claire Shearsby, klubbens bosatta DJ som under en tid blev Eldritchs partner, och Dave Beer, en av bandets “God Squad” av ursprungliga anhängare.
Boken visar varför The Sisters of Mercy fortfarande fascinerar än denna dag, trots att de inte har släppt någon musik på nästan trettio år. Särskilt Andrew Eldritch framstår som en extremt udda, osäker men ändå övertygande figur. Faktum är att boken visar tillfällig vänlighet som bryter igenom Eldritchs extraordinära hybris. Särskilt Marx citeras direkt i flera kapitel. Det är en biografi som i detalj kartlägger bandets tidiga år i Leeds från deras bildande 1980 av Andrew Taylor, Mark Pearman och Craig Adams och en trummaskin kallad “Doktor Avalanche” till upplösningen av bandets klassiska uppsättning – med Wayne Hussey. Längs vägen skulle sångaren Andrew William Harvey Taylor, en avhoppare från Oxford som hade kommit till Leeds University för att studera mandarinkinesiska, döpa om sig till Eldritch, medan gitarristen Pearman, från Withernsea, blev Gary Marx.
Boken utvecklades från artiklar Andrews skrev för musikwebbplatsen The Quietus. Processen tog tre år, med resor för att se sådana Leeds landmärken som The Faversham och Eldritchs tidigare hem i St John’s Terrace och Village Place.
“Jag intervjuade fortfarande människor när boken var i redigeringsstadiet”, säger han. “Några av mina favorit bitar var faktiskt från tidigare i år, månader efter att jag hade skickat in manuskriptet.” Från hans enda samtal med Eldritch efter att boken var “låst” säger han att sångarens attityd var “godartad likgiltighet” och tillade: “Jag får intrycket om han inte behöver prata om det förflutna, det är inte det mest relevanta för honom längre.”
Andrews fann att det tog Taylor “ungefär två år” innan han helt antog den gåtfulla Eldritch personligheten med förändringen som hände runt tiden för släppet av singeln Alice. “Som folk kommenterade den tiden motsvarade hans förändring i inställning till livet vad namnet ändrade”, säger författaren. “Det var definitivt något som hände 1982 när han återuppfann sig själv.”
Andrews undrar hur mycket av personan som härstammar från Eldritchs fascination för David Bowie. “Han hämtar inspiration och exempel från många olika ställen och sätter ihop dem. På många sätt måste Bowie påverka”, säger han. Sångaren verkade sikta högt från ett ganska tidigt skede. I sin första stora intervju med musikpressen berättade Eldritch för Adam Sweeting från Melody Maker att The Sisters var “inte ett provinsband, vi är en stor enhet”. Andrews menar att det “motbevisar Eldritchs senare uttalade uppfattning att han inte drev någon masterplan”, men tillägger: “Jag tror att vad han kan menar var att han inte helt hade utarbetat vad han gjorde. När Sisters startade hade han ingen som helst kunskap om att vara med i ett band. Det kan finnas den här allmänna formen av en idé och han fyller i med bitar vart efter.
Jag tror framför allt att Eldritch inte ville behöva att ha ett vanligt jobb – det har varit en enorm motivation för honom hela tiden.”
Bandets stora genombrott inträffade med rekryteringen av den tidigare Dead Or Alive-gitarristen Wayne Hussey, som snabbt skapade ett nära band med Craig Adams. På grund av deras hårda festande kom de att kallas “De onda barnen”. Från och med då minskade Marx roll och Eldritch blev alltmer avlägsen under det oroliga skapandet av The First And Last And Always för Warners.
Wayne hade sina egna ambitioner och han försöker också komma fram till “vad är min roll i det här bandet?”. säger Andrews. Gary är helt klart inte första gitarrist längre. Wayne är en alldeles för bra gitarrist för att spela dessa låtar på vissa sätt, även de saker han skriver själv är mycket förenklade jämfört med vad han senare skulle göra i The Mission som han kom att bilda med Adams efter deras avhopp från The Sisters Of Mercy, så han hittar ett sätt att musikaliskt passa in i det här bandet eftersom låtarna är enkla.
Många människor anser att versionen av bandet med Wayne var ett av de största livebanden de någonsin sett, dock skulle vissa fans känna att Wayne hade spätt ut bandet på grund av det albumet. Ja, ljudet hade förändrats live, det var mer kommersiellt, det blir lite mer komplext, men det är också väldigt tungt också.
“Wayne Hussey är en utmärkt rockgitarrist. Oavsett vilka reservationer folk har om hans texter eller vad som helst, är han en fantastisk gitarrist.”
Marx lämnade bandet efter en turné i Storbritannien 1985, Hussey och Adams slutade sex månader senare. Eldritch skulle fortsätta att göra sina mest kommersiellt framgångsrika skivor, Floodland och Vision Thing, med nya uppsättningar av bandet. Även om The Sisters of Mercy fortsätter att turnera har ingen ny musik släppts sedan 1993.
“Det är svårt att säga vad som förstörde bandet”, anser Andrews. “Anledningen till att Gary faktiskt fick sparken (vilket han själv inte anser sig ha fått utan han anser sig ha lämnat bandet självmant) var annorlunda än anledningen till att Wayne och Craig lämnade. Gary lämnade för att han bara inte orkade mer, han gillade bara inte att vara med i bandet och försöka göra det albumet i detta mardrömsscenario, att behöva hantera texter som inte skrevs, låtar som inte spelades in, gräl med Eldritch om saker som normalt inte skulle ha dykt upp.”
“Gary lämnar på grund av Eldritch och Wayne och Craig lämnar på grund av Eldritch. Eldritch säger ‘Jag har bara sparkat en person i Sisters, andra människor lämnar bara’. Jag är säker på att han har ansett det vara en yrkesrisk.”
Om författaren
Mark Andrews är från Warwickshire och har bott och arbetat i England, Egypten och nu i Belgien. Han är författare till en lång artikelserie i The Quietus om The Sisters Of Mercys tidiga år. Han har även skrivit för Middle East Times, Bangkok Metro, Flanders Today och Louder.
Arto Virta
Läs också:
