Den US-amerikanske skådespelaren Kirk Douglas avled den 5 februari, vid en ålder av 103. Han föddes den 9 december 1916 staden Amsterdam i delstaten New York. Hans föräldrar var fattiga judiska immigranter från västra Ryssland, och hans födelsenamn var Issur Danielovitj Demsky.
Douglas slog igenom på vita duken som boxare i filmen The Champion. Mest känd är Douglas förmodligen för huvudrollen i storfilmen Spartacus (1960). Men säkert är det idag inte så många som känner till de politiska konflikter som omgav filmen om slavupproret i det antika Rom.
Filmen var baserad på en bok, författad av kommunisten Howard Fast. Manusförfattaren till filmen var Dalton Trumbo, också han kommunist. Han hade under McCarthys antikommunistiska härjningar, vilka drabbade inte minst skådespelare, dömts till tolv månaders fängelse därför att han inför ett kongressutskott under häxjakten vägrade ange andra skådespelares. Påföljden utvidgades till svartlistning, vilket drabbade Trumbo tillsammans med nio andra manusförfattare och filmskapare (The Hollywood Ten).
Dalton Trumbo skrev därför manus till Spartacus under pseudonym.
Tillsammans med regissören Otto Preminger beslöt Kirk Douglas att bryta blockaden mot de svartlistade. De tillkännagav offentligt att Trumbo skrivit manuset till Spartacus, liksom till filmen Exodus.
Dalton Trumbo hade under pseudonym skrivit manus till flera andra kända filmer, bland annat Prinsessa på vift och Gitano – den obesegrade.
Douglas lämnade aldrig sina föräldrars judiska trosuppfattning och under under 90-talet fördjupades hans religiositet.
Skådespelarfacket i USA hyllar nu Kirk Douglas:
– Han var en mäktig röst som bidrog till att stoppa svartlistningen inom filmbranschen, säger fackets ordförande Gabrielle Carteris.
Nyligen skrev Kirk Douglas, som en reaktion på Donald Trumps hets mot USA:s immigranter:
Until now, I believed I had finally seen everything under the sun. But this was the kind of fear-mongering I have never before witnessed from a major U.S. presidential candidate in my lifetime.
I have lived a long, good life. I will not be here to see the consequences if this evil takes root in our country. But your children and mine will be. And their children. And their children’s children.
All of us still yearn to remain free. It is what we stand for as a country. I have always been deeply proud to be an American. In the time I have left, I pray that will never change. In our democracy, the decision to remain free is ours to make.
Utan att nämna Trumps namn drog han – Issur Danielovitj Demsky – parallellen med Adolf Hitler:
I’ve lived through the horrors of a Great Depression and two World Wars, the second of which was started by a man who promised that he would restore his country it to its former greatness.
I was 16 when that man came to power in 1933. For almost a decade before his rise he was laughed at ― not taken seriously.
He was seen as a buffoon who couldn’t possibly deceive an educated, civilized population with his nationalistic, hateful rhetoric. The “experts” dismissed him as a joke. They were wrong.
