Han föddes i Ångermanland och gick som ung till sjöss åren innan första världskriget.
Ragnar Holmström anses vara en av pionjärerna inom proletärdiktningen skildrande sjömanslivets vardag och klassamhället ombord. Han avverkade många och långa trader på de sju världshaven livfullt skildrade med ord.
Hans viktigaste böcker är romanen Den långa resan och novellsamlingen Ensamma människor, båda utgivna 1924. Några år senare, 1927, kom romanen På däck och durk. Berättelserna visar på både en romantiserad och verklighetstrogen bild av livet till sjöss vid tiden för första väldskriget.
