Igår nåddes vi av den sorgliga beskedet att Garth Hudson, tidigare en av medlemmarna i den legendarisk musikgruppen The Band, hade avlidit i en ålder av 87 år. Han blev den siste av The Bands medlemmar att lämna jordelivet.
The Band bestod av tre musiker från USA och två från Kanada. En av de tre US-amerikanerna var trummisen och gitarristen Levon Helm. Han var också sångare.
Rick Danko på bas spelade även fiol. Den tredje US-amerikanen var den nu bortgångne Eric Garth Hudson, som trakterade piano, saxofon och dragspel.
De två kanadensarna hette Richard Manuel – pianist och trummis – och Robbie Robertson. Den senare var gitarrist och sångare och skrev de flesta av gruppens många hits.
De började spela tillsammans mot slutet av 1950-talet med den då framgångsrike artisten Ronnie Hawkins. Vid mitten på 60-talet blev de tillfrågade av ingen minde än Bob Dylan om de kunde tänka sig spela och turnera med honom. Jodå, det kunde de.
Så på den vägen blev det. Bob Dylan och The Band gjorde ett otal konserter runtom i världen under ett antal år.
Men bredvid sitt jobb som kompband åt Dylan producerade de fem ett tiotal LP-skivor. Några av dessa skivor anses vara bland det absolut bästa som har spelats in under den så kallade rockeran.
Bland dessa skivor märks Music from Big Ping (1968), Basement Tapes (1973), Before the Flood (1974), Rock of Ages (1979) Live at Watkins Glen (1995) High on the Hat (1996) och kanske den absolut bästa LP från The Band kom 1969, med samma namn som gruppen ifråga hade.
Men år 1976 bestämde de sig tillsammans med regissören Martin Scorsece att göra en avskedskonsert tillsammans med en stor del av den dåvarande rockeliten. Konserten och filmen fick titeln The Last Waltz. Den blev en succé och anses vara en av de bästa musikfiler som har gjorts.
Konserten gick av stapeln en novemberdag i San Fransisko. I den här konsertfilmen medverkade gräddan av rockikoner med namn som Neil Yuong, Erik Clapton, Neil Daimond, Jouni Mithell, Ronnie Hawkins, Ron Wood från Rolling Stones och Beatlestrummisen Ringo Starr med flera med flera inklusive förstås Bob Dylan.
Efter den avskedskonserten lämnade Robbie Robertson gruppen medan de fyra övriga i The Band fortsatte att turnera och producera ett antal skivor utan sin kapellmästare. Richard Manuel avled i mitten på 80talet och de tre övriga avled på 90 och 20talet. Så nu får Garth Hudson leta reda på sina kamrater däruppe i himlen och fortsätta spela med The Band.
Kjell Andersson
