Redan 1930 anordnades första fotbolls-VM för herrar där Uruguay på hemmaplan i finalen besegrade grannlandet Argentina med 4-2. VM för damer har långt färre år på nacken. Det första mästerskapet ägde rum 1991, med USA som segrare efter finalvinst mot Norge.
VM har sedan starten arrangerats vart fjärde år. Mest framgångsrika nation har USA varit med totalt fyra segrar, bland annat vid de två senaste mästerskapen 2015 och 2019. Landet har också placerat sig som medaljör vid alla hittills hållna VM. Utöver USA kan Tyskland stoltsera med två segrar samt Norge och Japan med vardera en. För svenskt vidkommande var landslaget bara en hårsmån från att 2003 ro hem hela turneringen när finalen mot Tyskland förlorades med 2-1 efter en gastkramande förlängning.
Australien och Nya Zeeland står gemensamt värdar för årets VM. Turneringen startade 20 juli och avrundas med finalen i australiska Sydney 20 augusti. 32 nationer är kvalificerade där det via gruppspel kommer att utkristallisera sig 16 lag, varefter utslagsspel leder fram till att segraren koras.
Förhoppningsvis ska årets VM slutligen radera ut all styvmoderlig behandling av damfotbollen. Mästerskapet väcker ett enormt intresse i hela vår värld. Värdnationen Australiens öppningsmatch (1-0 mot Irland) inramades av över 75 000 åskådare och sannolikt följer flera 100 miljoner intresserade mästerskapet via TV-sändningarna eller digitalt.
Vem kommer dra det längsta strået denna gång? Jag skulle vilja hålla Spanien som knapp favorit. Landet har dock inte någon de stolta anornas historia att falla tillbaka på; så sent som 2015 avklarades debuten och den mest framskjutna prestationen är åttondelsfinalen vid förra mästerskapet 2019.
Men laget har under senare år befunnit sig i en stark positiv utveckling. I EM-2022 skakade man blivande segraren England i en tät kvartsfinal och Barcelona har etablerat sig som världens bästa klubblag. Många håller dessutom mittfältsmotorn Alexia Putellas som världens bästa spelare. Öppningsmatchen – 3-0 mot Costa Rica – formade sig till en lätt expeditionsaffär.
Vad kan vi då förvänta oss av Sverige? I OS 2021 föll laget på mållinjen i finalens avgörande straffsparksläggning mot Kanada, men förra årets insats i EM var svagare när laget i semifinalen mot England föll med närmast förnedrande 0-4 mot England. Och visst kan landslaget även denna gång vara med och kämpa om medaljerna; om försvarsspelet blir tätare och mer robust än vid EM-22 och om Fridolina Rolfö, utifrån den världsstjärna hon utvecklats till, klarar av att infria högt ställda förväntningar. Öppningsmatchen mot Sydafrika – endast nummer 54 på världsrankingen – var dock på väg att sluta i en rejäl kalldusch.
I ett strilande hällregn tog Sydafrika ledningen i början av andra halvlek efter passivt svenskt försvarsspel. Något turligt kunde trots allt Fridolina Rolfö kvittera och i slutet av matchen nickade Amanda Ilestedt in det förlösande segermålet efter en väl avvägd hörna från Kosovare Asllani. Närmast väntar nu gruppspelsmatcher mot Italien och Argentina, varefter Nederländerna eller USA – efter ett förmodat svenskt avancemang – blir den förväntade motståndaren i åttondelen.
Slutligen finns det anledning att rikta kritik mot förbundskapten Peter Gerhardsson för ett alltför stort mått av försiktighet vid uttagningen av VM-truppen, lite enligt devisen “bättre en fågel i handen än tio skogen”. Visst har numera USA-proffset Sofia Jakobsson med sin snabbhet vid flera tillfällen slagit upp djupa revor i motståndarnas backlinjer, men trots allt är det nu några år sedan som hon verkligen stack ut med denna färdighet.
Det är därtill även ett tag sedan som skadedrabbade Lina Hurtig, i rollen som central målgörare, befann sig i toppform. Men varför vågade inte Gerhardsson satsa på den nya kometen Rosa Kafaji, 19-åringen har under vårsäsongen nätat 14 gånger för sitt Häcken och hade passat likt hand i handsken som oberäknelig och farlig inhoppare.
Anders Karlsson
Läs också:
Om sportgrodor och andra grodor – Unilever blir huvudsponsor av VM i fotboll för damer
