Kjell Andersson:
Den 28:e maj avled den kenyanske författaren Ngũgĩ wa Thiong’o, ofta nämnd som en tänkbar nobelpristagare. Men det blev aldrig så. Nu är det alltså för sent, men sannolikt störde det inte Ngũgĩ wa Thiong’o nämnvärt att han aldrig kunde kalla sig för Nobel-pristagare.
Ngũgĩ wa Thiong’o föddes i Kamiriitha, en liten by belägen ett antal mil från Kenyas huvudstad Nairobi. Där drev hans far uppfödning av boskap. Hans far hade flera fruar som alla hjälptes åt med arbetet.
Redan som ung visade Ngũgĩ wa Thiong’o en stor lust att läsa och studera. Det ledde så småningom till England och universitetet i Leeds.
Debuten som författare kom 1964 med romanen Upp genom mörkret. Den svenska översättningen publicerades 1981.
Det stora genombrottet kom några år senare med romanen Om icke vetekornet som handlar om det så kallade Mau-Mau- upproret på 50-talet mot det brittiska styret i Kenya.
Det var en av de första romanerna som öppet kritiserade britternas kolonialstyre i Afrika. Temat följdes upp i de båda romanerna En blomma av blod och Djävulen på korset. I dessa båda romaner går Ngũgĩ wa Thiong’o till kraftigt angrepp mot både britternas styre, men även mot den inhemska elit som växte fram och som sedan tar över efter britterna. Det nya skedet kom snart att benämnas nykolonialism.
Vad som även utmärker Ngũgĩ wa Thiong’o är att han skrev på sitt eget språk kikuyu och inte på engelska. Det gjorde han för att kunna nå ut brett till Kenyas befolkning.
En roman som av många betraktas som en av hans bästa är Floden mellan bergen.
Ngũgĩ wa Thiong’o s författarskap i sin helhet framhålls ofta som ett av Afrikas absolut främsta och mest intressanta.
På grund av sitt kritiska författarskap blev Ngũgĩ wa Thiong’o kastad i fängelse mot slutet av sjuttiotalet. Två av hans inspiratörer, som han ägnade ingående studier var Karl Marx och Franz Fanon.
Under tiden som han var i fängelset skrev han romanen Djävulen på korset – på toapapper …
Efter frigivningen från fängelset bodde han mestadels i England eller i USA. Vid sin död var han bosatt i Buford i den US-amerikanska delstaten Georgia.
Ngũgĩ wa Thiong’o hade bredvid sitt digra författarskap en mängd olika uppdrag på några inflytelserika tidningar som behandlade frågor om Afrika och den europeiska kolonialismen.
Han var på ett kort besök i Sverige 2017. Han besökte kulturhuset i Stockholm inför en fullsatt hörsal och berättade då om sitt författarskap inför en stor intresserad publik. Ngũgĩ wa Thiong’o medverkade då även i SVT litteraturprogram Babel.
Ngũgĩ wa Thiong’o blev 88 år.
Kjell Andersson
