Intensiva angrepp har under natten riktats mot sjukhuset Kamal Adwan i Beit Lahia, och mot bostadsområden i sjukhusets närhet. På sjukhuset drabbades särskilt intensivvårdsavdelningen. Antalet dödade i samband med nattens attacker har rapporterats till minst åtta, och många har skadats.
Under två månader har den nordligaste delen av Gaza-området varit belägrat och all tillförsel av alla förnödenheter har varit strypt. Samtidigt har ständiga våldsamma angrepp genomförts av den israeliska krigsmakten. I det belägrade och attackerade området finns idag omkring 70 000 palestinier, som beordrats att “evakuera”. Många av dem som försökt ta sig söderut har angripits av israeliska krypskyttar och drönare.
Under belägringsperioden har i det nordliga området minst 2 500 dödats och antalet skadade uppgår till omkring 10 000.
Israels mål är att som ett första steg omvandla norra Gaza till ett militärt område, tömt på civilbefolkning. Starka krafter i Israels regering förespråkar annektering och inflyttning av israeliska bosättare.
I centrala och södra delarna av Gazaområdet har två tältläger för flyktingar angripits. Minst tre flyktingar har i samband med dessa angrepp bragts om livet.
Under de senaste 24 timmarna (detta skrivs 18 december klockan 14.30) har i Gaza-området minst 38 palestinier dödats, och antalet skadade uppges till 203. Av de skadade antas majoriteten avlida inom de närmaste dagarna.
Det totala antalet antalet dödade i hela Gaza-området sedan i oktober förra året uppgår nu till över 45 000. Dessutom saknas omkring 12 000, av vilka de flesta förmodas vara döda och begravda under rasmassor. Ytterligare 165 000 beräknas ha avlidit på grund av umbäranden orsakade av den israeliska krigföringen och utsvältningspolitiken. Majoriteten av de dödade är barn, kvinnor och åldringar.
*******
Just nu hävdas från både Hamas och israeliskt regeringshåll att en uppgörelse om eldupphör är “närmare än någonsin”. Hamas hävdar att en förutsättning är att Israel i förhandlingarna avstår från att kasta in nya villkor. Israel insisterar på att man även framöver skall ha full frihet att agera i Gaza-området för att “kontrollera säkerheten”.
En eventuell uppgörelse förmodas handla om ett begränsat israeliskt tillbakadragande från Gaza-området, ett frisläppande i omgångar av israelerna som hålls som gisslan av Hamas och ett motsvarande frisläppande av palestinska fångar från israeliska fängelser.
Flera israeliska regeringsmedlemmar har motsatt sig eldupphör och varje form av uppgörelse med Israel. Opponenterna har däremot inte hotat spränga regeringen om en eldupphöruppgörelse kommer till stånd. Detta har av en del bedömare tolkats som att Netanyahus plan är att återuppta bombandet och fördrivningspolitiken när väl alla i gisslan släppts. Att han räknar med att efter en eventuell period av vapenvila kunna återuppta angreppen mot Gaza-området, och intensifiera offensiven mot den palestinska befolkningen på Västbanken, när väl Donald Trump är installerad i Vita Huset är också en uppfattning som delas av inte så få bedömare.
Den israeliska regeringen har nu också annonserat att man ämnar öka antalet bosättningar på de från Syrien erövrade Golan-höjderna.