Robert Åsbacka tilldelades nyligen Svenska Yles litteraturpris 2025 för sin senaste roman ’De oförlösta’. Författaren är född i svensktalande Österbotten i Finland men är nu baserad i Eskilstuna. Sina formativa år spenderade han i den svenskfinska småstaden Nykarleby. Det är där ’De oförlösta’, som är hans femtonde roman, utspelar sig vid början av 1900-talet. Se nedan för en sammanfattning av handlingen.
I sin roman förändrar Åsbacka slutet av Mikael Lybecks roman ’Tomas Indal’ (1911) och letar sig längre in i sinnenas dunklaste vrår. Det vill säga romankaraktärernas, men även gruppens, psykologi. Spänning och realism kombineras sömlöst i denna djupdykning samtidigt som Åsbacka aldrig underlåter att synliggöra det som sker i periferin.
Romanens tillkomst är mycket personlig för Åsbacka av flera skäl, utöver att själv ha levt i Nykarleby. Han beskriver Lybecks ’Tomas Indal’ som särskilt viktig när han började skriva på 80-talet, ”när jag behövde nåt att hålla mig i, eller kanske förhålla mig till”. Sedan dess tycks romanens karaktärer, speciellt de mindre centrala, ha levt kvar i författarens medvetande i väntan på förlösning.
Vilka, om några, av dem når någon slags förlösning genom romanen är upp till läsaren att tolka. I Åsbackas fasta men rättvisa händer får de i alla fall en chans att bli betydligt bättre förstådda. Författaren betonar att inget var förutbestämt när han skrev romanen. ”Jag har varit lika ovetande som läsaren om hur allt skulle gå”, säger han.
Även om karaktärerna är nedärvda har Åsbacka händelsevis flera saker gemensamt med dem. Han har liksom Romarbacken arbetat till sjöss, och har avvikit från normen i ett arbetarsamhälle genom att intressera sig för litteratur.
Många intressanta teman kan urskiljas i den 175 sidor långa romanen. Temat kunskap, bildning och sanningens konstruktion skulle kunna ligga till grund för en fängslande bokcirkeldiskussion.
Romanens främsta styrka för undertecknad är ändå den fascination, spänning och tvetydighet som karaktärerna enskilt och i samspel ger upphov till. Det är lätt att förstå varför Åsbacka spenderat så många decennier i sällskap av dessa karaktärer.
******
Sammanfattning
Ett litet samhälle, på gott och ont, söker naturligt att upprätthålla en viss ordning och balans. När tre utflyttade invånare var för sig återvänder från ’den stora världen’ rubbas denna balans på mer eller mindre förutsägbara sätt.
Mest uppmärksammad av de tre återvändarna är tveklöst den stilige, misskötsamme och världsvane doktorn Tomas Indal. I hembyn tror Indal att invånarna kommer att lägga sig platt inför hans storhet. Inledningsvis slår planen in, men flera av byborna kommer att vägra spela med fullt ut. Att bli avvisad är en svår prövning. Men att bli genomskådad är för Indal ett öde långt värre än döden.
I Åsbackas roman är emellertid Indal av intresse främst genom sin påverkan på de andra två återvändarna – bokhandlerskan Rut Bertels och Romarbacken, en före detta styrman och nu fastighetsskötare. Även apoteksassistenten Konon Kristoffer och finbagerskan Albertina Öster har avgörande roller i det tilltagande dramat.
Med de tre återvändarna tillförs färskt material till byns livliga muntliga skvallertidning. Möjligheter öppnas att tillgå kunskap och nya idéer. Men allteftersom ’löpsedlarna’ blir mer olycksbådande blir stämningen alltmer olustig. Sanning och fiktion kokas ihop och man vaskar fram en för samhället godtagbar version.
Anna Eriksson