De fossila energitillgångarna i dagens Europa, väster om den ryska gränsen och med undantag av havsbottnen väster om Norge är i stort sett utplundrade. Tyvärr finns det idag ingen politisk ledare i Europa som har förstått konsekvenserna av detta. De lever fortfarande i vanföreställningen att Europas länder hör till de ledande och mest inflytelserika länderna i världen. Men idag har ”världens verkstad” flyttat till Kina eller Indien samt en rad mindre asiatiska länder som till exempel Malaysia och Vietnam. Samtidigt är fler av Europas industriländer på väg mot ekonomiskt sammanbrott.
Det var i Europa, som det produktionssätt som vi kallar ”kapitalism” uppstod redan före år 1500. Det var i några stadsstater i nuvarande Italien som det kapitalistiskt produktionssätt utvecklades. De främsta stadsstaterna, Venedig och Genua byggde upp sitt kapital genom att man dominerade handeln i östra respektive västra Medelhavet. I dessa stadsstater, där även Florens, Milano, Siena och San Marino ingick organiserades ett system med lönearbete inom dåtidens hantverksmässiga arbete – alltså långt innan industrialiseringen.
Det var inte förrän i slutet av 1700-talet som industrialiseringen tog fart. Det var tack vare att den brittiska uppfinnaren James Watt och hans kompanjon Boulton år 1775 konstruerade den första ångmaskinen som fungerade industriellt, som man egentligen kan tala om att industrisamhället hade fötts. Tidigare hade strömmande vatten använts för att driva vattenhjul och väderkvarnar för att driva vattenpumpar. Men ångmaskinen var revolutionerande eftersom den inte var beroende av vattenströmmar eller vindar för att fungera. Det var denna uppfinning som lade grund för tillväxtsamhället.
Den exceptionella ekonomiska tillväxten i världen under de senaste 150 åren har dock främst berott på den ökade användningen av fossila bränslen för att driva maskiner och fordon. Den fossila oljan och fossilt kol har skapat välstånd i Europa och Nordamerika. Men nu har priset på olja ökat, samtidigt som Europas egna tillgångar av såväl fossilt kol som fossilolja är i de närmast uttömda, med ett undantag, Norge, som fortfarande har stora reserver av Nordsjöolja inom sitt territorium.
Det var tillgången på fossilt kol på kontinenten och de brittiska öarna som gjorde Europa till världens tillväxtcentrum för 200 år sedan. Den tiden är nu över – världens övriga länder har insett det. Men de ledande nationerna i Europa: Tyskland, Storbritannien och Frankrike har inte förstått att deras makt har eroderat. Att de numer tillhör en samling allt fattigare länder som nu mera tillhör världens periferi.
Den energi som Europa behöver måste numera importeras till ett allt högre pris (se prisutveckling på olja i bild). De egna skogarna är nerhuggna, de brittiska och tyska kolfälten har tömts, liksom Nordsjöoljan – fortfararan finns en del Nordsjöolja kvar, den tillhör dock Norge. I ett läge där i stort sett hela kontinenten Europa står inför stora ekonomiska problem, ska EU-länderna dessutom genomföra en stor militär upprustning. Det blir alltså att dra åt svångremmen för befolkningen.
Hans F Hjälte
Prisutvecklingen på olja under de senaste 150 åren
