Författaren Sven Edvin Salje levde mellan åren 1914 till 1998. Han bodde under större delen av sitt liv i det lilla samhället Jämshög beläget i det nordvästra hörnet av Blekinge på gränsen till Skåne.
Där bor nu cirka 1200 bofasta personer. Två kilometer västerut ligger det betydligt större samhället Olofström. Där finns bland annat en Volvofabrik med flera mindre industrier. Olofström har en befolkning på drygt 13 000 varav många har sitt dagliga arbete på Volvofabriken.
Sven Edvin Salje som egentligen hette Svensson i efternamn växte upp i ett vanligt hem där fadern var snickare och modern hemmafru. Sven Edvin hade två äldre bröder. Hemmet präglades av både läsning av böcker och livliga diskussioner om behovet av folkbildning. Redan i tidiga år blev den unge Sven Edvin medlem i Nykterhetsrörelsen på orten. Hans första arbete bestod av att vara affärsbiträde i Jämshög. Efter några år där sökte han en plats på Wendelsbergs folkhögskola i Mölndal. Det var främst för att fördjupa sina kunskaper om samhället.
Han hade något år innan debuterat som författare med romanen Dimmorna lyfter. Romanen var utgiven på Bonniers förlag men boken blev inte någon större succé. Bredvid sitt då påbörjade författarskap så var han även verksam som ordförande i Kulturnämnden och Sven Edvin Salje föreslog då att det skulle förläggas en folkhögskola till Jämshög. Beslutet gick igenom och i början på 1960-talet kunde de första eleverna börja på folkhögskolan. Skolan sponsras av Lunds stift.
I början på 40-talet skickade Sven Edvin in ett manus till en roman med titeln På dessa skuldror till bokförlaget LT i Stockholm. Förlaget hade då utlyst en tävling om den bästa landsbygdsskildringen. I juryn satt inga mindre än Vilhelm Moberg, Albert Viksten och den finlandssvenska författarinnan Irja Browallius. De tre enades om att utse romanen På dessa skuldror av Sven Edvin Salje till vinnare av första priset.
Efter att romanen hade givits ut så blev den en stor kritiker- och publikframgång. Att kalla den för succé ligger nära till hands. Boken sålde drygt 50 000 ex under det första året och den toppade utlåningslistorna på landets alla bibliotek.
Därmed var ett nytt namn fött på den litterära himlen, Sven Edvin Salje. Därefter följde hela arton romaner från hans flitiga penna plus några korta noveller. Fem av hans romaner varav den första var just På dessa skuldror handlar om en bonde som i romanerna fick namnet Kjell Loväng. Hans liv får läsaren följa under hela tre årtionden när Kjell moderniserar och rationaliserar sin gård i Motorpa by. Därför kan man säga att de fem romanerna skildrar hur det moderna Sverige växer fram från 1940-talet ända fram till 1970-talet.
Flera av dessa fem böcker blev även filmade under den tidens kanske främste filmregissör Kenne Fant. De som medverkade i filmerna var dåtidens mest kända filmskådespelare med namn som Ulf Palme, Holger Löwenadler och Anita Björk med flera. Vid samma tid påbörjade Sven Edvin Salje en svit av tre historiska romaner med titlarna Man ur Huse som låg på bokhandelsdiskarna 1958.
Natten och Brödet kom tio år senare samt romanen Kustridaren. Alla dessa tre är ett gediget kraftprov av författaren där han beskriver och berättar om de så kallade snapphanarna. De var ett slags hästburna oftast gerillagrupper som oftast stred och var i fejd med den svenska armen vid tiden omkring Roskildefreden 1658 och hur det påverkade befolkningen i framförallt Blekinge men även i Skåne. Romanen Kustridaren handlar om vad som skedde med Kristianopel efter det att den hade blivit svensk. Boken handlar dessutom om vad en kustridare var för slags person. Sven Edvin Salje är förmodligen den enda svenska författare som har skildrat vad en kustridare var för något.
Vad som utmärkte en kustridare var att han skulle kunna räkna och skriva hjälpligt, vara van vid hästar, att kunna rida alltså, han skulle helst vara mellan 20 och 30 år, ej gift, kunna hantera revolver, pistol gevär eller kniv, men bara i självförsvar. Han fick aldrig ge sig in i strid med varken svenska soldater, danska eller med kringströvande snapphanar. Han skulle rida längs en viss sträcka i Skåne, Blekinge, Småland och hålla utkik efter främmande fartyg om de var danska, ryska eller holländska och om fartyget var beväpnat ,vilken last det kunde tänkas ha, samt hur många besättningsmän som fartyget kunde ha.
Efter några veckors tjänstgöring skulle han lämna rapport till närmaste fogde. Sven Edvin Salje blev hedersdoktor vid lantbruksuniversitet 1989.
I Jämshög finns sedan några år tillbaka en minnespark plus en väg i centrala samhället som bär hans namn och intill hembygdsgården finns en byst uppförd till minne av Sven Edvin Salje. Här är flera av hans romaner i den så kallade Lovängsviten, Människors rike, Den söker icke sitt, Lågan i kvällen, samt Hem till havet. Hans romaner har översatts till ett tiotal olika språk.
Ordet snapphane kommer efter tyska ordet stråtrövare kan väl tilläggas också.
Kjell Andersson
