Romanen Sånt händer inte här skrevs av den US-amerikanske författaren Sinclair Lewis. Han levde mellan åren 1885 fram till 1951. Romanen ifråga skrev han precis i början på 1930-talet och anses av många bedömare vara en av de viktigaste romaner som skrevs under hela 1900- talet.
Så skrev tidningen The New Yorker. En annan stor tidning, The Guardian, tyckte att boken var kusligt förutseende och så här cirka 80 år senare kan man bara instämma i vad dessa tidningar ansåg om romanen ifråga. Den är inte bara kusligt förutseende, den är även både spännande och ibland rent av dramatisk i sin uppläggning.
Bokens budskap pekar alltså rakt in i vår egen samtid, vilket är en av de viktigaste slutsatserna man kan dra efter läsning av bokens 468 sidor.
Redan i det första kapitlet kastas man som läsare in i romanens dramatiska händelser. Man får lyssna till tongångarna på ett möte anordnat av Rotary på ett hotell Wessex i den amerikanska delstaten Vermont i USA. Där hålls det tal av ett antal inbjudna politiker och militärer som hyllar nationalismen, fascismen och kriget. Det är nästan som att sitta och höra på dagens ledande politiker och höga militärer som konstant får breda ut sig i olika TV program och där lägga ut texten om hur viktigt och självklart riktigt det är att rusta upp “vår” krigsmakt på grund av att risken för ett krig väntar runt hörnet och att vi måste värna om vår nationella självständighet.
Sinclair Lewis skrev alltså sin bok i början på 1930-talet när både fascismen och nazismen börjat etablera sig ute i Europa. Händelseutvecklingen i boken är häpnadsväckande lik vår egen tid. En bit in i romanen flimrar de numera ökända och avskydda personerna med namn som Adolf Hitler, Mussolini och Franco förbi mellan raderna. Dessa personer och fascismen som idé och rörelse attraherade stora delar av den europeiska över- och medelklassen. Detta gällde även i USA.
Och det är om USA som Sinclair Lewis’ bok handlar. Läsaren följa en fascistisk politiker med namnet Berzelius Buzz Windrips väg till makten. Han har en retorik skrämmande lik den nuvarande sittande presidenten i USA, Donald J Trump.
Denne Berzelius Buzz Windrip håller dramatiska tal där han lockar sina väljare med både guld och gröna skogar. Hans demagogiska retorik har ofta som målgrupp grupper som drabbats av depressionen vilka han försöker vinna stöd från genom kaskader av födömande utfall “eliten”. Genom rasism och fientlighet mot invandrargrupper strävar han efter att splittra arbetarklassen och vända vita arbetargruppers frustration i en en för kapitalismen och klassamhället ofarlig riktning. Hans budskap handlar också om att USA nu ska satsa på sig självt istället för att ingå en massa avtal med olika organisationer världen runt, och retoriken är späckad av påståenden om hur nödvändigt det är att återgå till “genuina amerikanska värderingar”. Kort sagt: han handlar som och låter som Donald Trump.
Boken handlar även om en journalist vid namn Doremus Jessup. Denne bestämmer sig för att syna denne nya presidentkandidat i sömmarna.
Det leder sedan till en spännande resa för läsaren att ta del av. Tilläggas ska också att som motkandidat till denne smått fascistiske presidentkandidat har Sinclair Lewis lagt in i boken att den då sittande US-amerikanske presidenten Franklin D Roosevelt.
Boken Sånt händer inte här har på grund av den samhällspolitiska utvecklingen i USA – men inte bara i USA(!) – getts ut i nya upplagor de senaste åren.
Sinclair Lewis blev den förste författaren från USA som fick motta nobelpriset i litteratur 1930.
Han skrev flera uppmärksammade romaner, med titlar som Babbitt (1922), Main Street (1920) och Elmer Country (1927).
Kjell Andersson
